A parte la sberla casalinga subita ieri contro il Manchester City (in gol anche Frank Lampard) la stagione del Southampton in Premier League può sicuramente essere considerata molto positiva sino ad ora. Molto del merito va alle scelte del manager, l'olandese Ronald Koeman, che ha fatto un ottimo lavoro nel sostituire le cessioni estive con giocatori che sono risultati un upgrade. Nella campagna per difendere l'attuale posizione che varrebbe la Champions League, in queste settimane si è aprlato dei possibili arrivi a gennaio di gente quale Kevin Kampl e Jesus Corona. ma l'ultimo nome affiancato ai Saints è quello del centrocampista del New England Revolution Lee Nguyen. Poco conosciuto in Inghilterra, Nguyen è stato sino ad ora uno dei protagonisti della cavalcata dei Revs sino alla finale di MLS Cup prevista per il 7 dicembre prossimo a Los Angeles, ed è candidato al premio MLS MVP 2014, grazie anche ai 18 gol in 32 partite giocate quest'anno. Una serie di prestazioni da parte del nazionale USA di origini vietnamnite che ha attirato l'attenzione di vari club europei. Per luis arebbe un ritorno nel Vecchio Continente, dopo le esperienze più recenti coi danesi del Randers e un periodo di allenamento nel 2009 all'Arsenal. Ma ancor più importanti per lui sono stati gli anni formativi al PSV Eindhoven tra il 2006 e il 2009, quando l'allenatore era proprio Ronald Koeman, che evidentemente si è ricordato delle capacità tecniche di Nguyen, all'epoca considerato una grande promessa. 28 anni, Lee Nguyen ha firmato un rinnovo triennale con New England nel gennaio 2013, e quest'anno ha guadagnato $195mila lordi, una cifra ridicola per la Premier League.

Con ancora un mese prima dell'expansion draft che vedrà protagonisti l'Orlando City e il New York City FC, entrambe le squadre continuano a muoversi sul mercato in vista del loro ingresso in MLS nel 2015. L'ultima mossa di mercato è dell'Orlando City, che ieri - come riportato dall'Orlando Sentinel - ha ingaggiato il portiere della Houston Dynamo, Tally Hall, in cambio di allocation money. A Orlando va anche uno slot per un giocatore straniero. Il deal verrà annunciato ufficialmente solo il prossimo 8 dicembre, quando riaprirà la finestra di mercato MLS, ma lo stesso giocatore ha confermato l'0accordo via Twitter. Hall, sei anni di esperienza in MLS con alle spalle 130 match sotto la guida di coach Dominic Kinnear, è però fermo dallo scorso settembre in quanto sta recuperando da un intervento ai legamenti. Il 29enne - passato anche per un esperienza con gli svedesi dell'Esbjerg - dovrebbe però rientrare giusto in tempo per l'avvio della prossima stagione. Per Orlando Hall è l'ingaggio numero 11, aggiungendosi ai vari Kakà, Designated Player del team, e allo USL Pro MVP Kevin Molino. Il club ha anche annunciato la firma dei contratti per il difensore Luke Boden e il centrocampista Harrison Heath. Boden, ex Sheffield Wednesday, è da quattro anni una colonna della difesa del club guidato da Adrian Heath, il cui figlio Harrison ha esordito proprio in questa stagione dopo essere sbarcato in Florida all'età di 18 anni a seguito della formazione nell'Academy del Norwich City FC.  

E' un nome conosciuto quello del terzino destro ingaggiato ieri dai San Jose Earthquakes della MLS, in particolari ai tifosi della SS Lazio, che se lo videro sbarcare in ritiro senza contratto nel 2010. Il club californiano ha infatto chiuso l'accordo col terzino destro uruguagio Pablo Pintos. Solo quattro anni fa sembrava come un nuovo crack nel ruolo di terzino destro, dove aalla Lazio avrebbe dovuto sostituire l'attuale laterale destro svizzero della Juventus Lichtsteiner. Pintos aveva attirato su di sé l’attenzione di molti club, soprattutto europei, dopo una sola stagione in Argentina. Tra campionato e coppa Sudamericana, aveva infatti collezionato 38 presenze e segnato 4 reti sotto la guida di Diego Pablo Simeone, ex laziale e campione d’Italia con la Lazio nel 2000. «Pablo Pintos? Una furia della natura, non lo conoscevo e mi ha impressionato per la sua corsa, qualità e forza fisica. Sulla fascia è instancabile, per lui vedo un grande futuro, anche perché di esterni destri con la sua qualità non ce ne sono molti in giro...», il pensiero espresso dal Cholo su questo ragazzo all'epoca. Quasi una garanzia, insomma. Si diceva addirittura che il suo modo di giocare ricordasse parecchio Maicon dell’Inter. Tutte caratteristiche che avevano portato la Lazio ad acquistarlo per 2,5 milioni di euro dal San Lorenzo, che l'anno precedente lo aveva preso dal Defensor Sporting Club di Montevideo per una cifra vicina al milione di dollari. Addirittura pare che il DS Igli Tare, scrivevano i giornali di allora, avvesse bruciato Valencia e Atletico Madrid in Spagna, e Parma, Palermo e Catania in Italia. Ma il manager del giocatore, l'ex romanista Daniel Fonseca, lo stesso di Fernando Muslera, aveva dato la sua parola a Claudio Lotito. Ma le norme sugli extra comunitari, a causa della mancata cessione di Makinwa da parte dei biancocelesti e - principalmente - per l'arrivo del brasiliano Hernanes, impedì il tesseramento di Pintos, che finì così in Spagna: "Questa stagione giocherò in Spagna nel Getafe - dichiarò Pablo Pintos all'Ansa -, poi l'anno prossimo tornerò alla Lazio". Era il 30 agosto 2010. Ma non andò così. L'accordo con la Lazio non si formalizzò più, con tanto di rottura tra Lazio e Fonseca e trasferimento di Muslera in Turchia causa mancato rinnovo (e la Lazio si ritrova ancora Lorik Cana, scambiato col portiere uruguayano, e il suo mega stipendio sul groppone). E proprio in Turchia finì nel 2012 Pintos, al Kasımpaşa, dopo un ritorno in patria al Defensor Sporting. Nell'agosto 2013 arriva l'esperienza con gli argentini del Tigre, ma a gennaio è già di nuovo a casa, nel suo Defensor. A luglio scorso i primi rumors, fino all'accordo di ieri, che sarà a breve ufficializzato dalla Major League Soccer, e per il quale mancano solo le ultime carte. A San Jose Pintos dovrà far dimenticare l'iraniano-americano Steven Beitashour ( che ha partecipato ai Mondiali) trasferitosi ai Vancouver Whitecaps a gennaio, giocatore per il quale coach Watson non ha fino ad oggi trovato un sostituto adeguato. Al suo posto ha infatti schierato Brandon Barklage, apparso discontinuo, mentre il tedesco Andy Gorlitz si è infortunato a maggio e sarà fuori sino a fine stagione. Ci ha provato anche col veterano Shaun Francis, che però serve a sinistra come back up di Jordan Stewart. Per Pintos, 27 anni, arriva comunque l'ultima occasione di rilanciare una carriera che sembrava avviata verso grandi palcoscenici, mentre ora deve adattarsi ad una delle piazze "minori" della MLS.