A pochi mesi di distanza dal suo momentaneo ritiro dal calcio giocato e dal rientro ad aprile, Landon Donovan ha annunciato la sua decisione di rinnovare il contratto coi Los Angeles Galaxy, la sua scadenza era prevista per dicembre 2014.
Donovan ha trovato un accordo con LA per un triennale alla cifra totale di $5 milioni annui inclusi bonus e incentivi vari, anche se la cifra non è stata confermata dalla MLS come da policy standard della lega.
"Sono molto orgoglioso di quanto ho realizzato" ha dichiarato Donovan in conferenza stampa allo StubHub Center con Bruce Arena al suo fianco. "Sono molto contento della mia situazione attuale, ma ho ancora molto da raggiungere. Il rinnovo non è un premio per quanto ho fatto, ma è ciò che dovrò guadagnarmi".
Dopo aver vinto la seconda MLS Cup consecutiva lo scorso dicembre accanto a David Beckham e Robbie Keane, Donovan aveva deciso di prendersi un periodo sabbatico, mettendo sul piatto la notevole stanchezza accumulata in stagioni sensa sosta iniziate quando aveva 14 anni. Una scelta che però lo aveva messo in cattiva luce con Arena e in particolare col CT della Nazionale Jurgen Klinsmann, che lo ha tenuto fuori sino alla Gold Cup, poi giocata alla grande e vinta.
E dopo la Gold Cup, per Donovan l'obiettivo è il Mondiale 2014 in Brasile. "Non sapevo se avrei continuato a giocare, ma ora mi è tutto chiaro. Mi diverto giocando, amo questo gioco, e ho ritrovato la passione".
Donovan gioca con i Galaxy dal 2005, e con LA ha vinto tre delle sue cinque MLS Cup è rientrato lo scorso aprile,con i Galaxy mostratisi disponibili ad aspettarlo, e ora insegue Jeff Cunningham per il titolo di top scorer di sempre della MLS, distante solo 3 reti.
"Il rinnovo di Donovan rappresenta un momento storico per noi" ha detto il CEO dei Galaxy Dan Beckerman. "È incredibile quello che Donovan ha realizzato per la MLS e nella sua carriera. Molto del successo della MLS è dovuto anche a lui".
"Qui è il posto dove voglio chiudere la carriera" ha detto Donovan. "Sono sempre voluto stare qui. Quando ho avuto altre opportunità non c'è stato paragone col giocare qui".
Tra le offerte recentemente ricevute da Donovan ci sarebbero quelle del Manchester United di David Moyes, che lo ha avuto alcuni mesi con l'Everton, e pare anche Arsenal e Genoa (ma il giocatore non avrebbe nemmeno preso in considerazione i rossoblu). Il giocatore - che è anche recordman di presenze e gol in Nazionale - ha poi escluso un possibile prestito invernale nell'anno dei Mondiali.
La scelta di Donovan di rimanere è un 'altra buona notizia per la MLS, che ha recentemente accolto a Seatlle l'attaccante Clint Dempsey, ancora integro a 28 anni e anzi voglioso di successo a casa sua in America. "Siamo ad un punto di solta. quando uno come Clint Dempsey vuole stare qui, nella nostra lega, nonostante le tante opzioni che può avere, allora è un segno importante", ha aggiunto Donovan.
