Sul sito ufficiale della Major League Soccer Mark Abbott, Deputy Commissioner, ha parlato del futuro della MLS, dal calendario, alle possibili nuovi squadre fino al salary cap. Di seguito l'intervista tradotta da www.socceritalia.it. Su Sacramento nella MLS: "Ovviamente ci sono un sacco di cose bellissime che stanno accadendo a Sacramento", ha detto Abbott. "Il mercato calcistico è buono in se, ma quello che stanno facendo la dirigenza del Sacramento Republic è una grande storia. Ci sono un sacco di persone a Sacramento che vogliono vedere la MLS in città. Incluso il sindaco." Sul numero di squadre nella MLS per il 2020 e le altre possibili città: "Las Vegas è una città che ho visitato recentemente. C'è stato un gruppo che è uscito pubblicamente sulla volontà di portare Las Vegas nella MLS che ho incontrato", ha dichiarato il Deputy Commissioner. "Ci sono state persone uscite allo scoperto anche per San Antonio e Austin. Sono tutte diverse, ma sono tutte interessate seriamente alla Lega. Abbiamo comunque deciso che il giusto numero per il nostro numero di giocatori, per i diritti tv e altro, è di 24 squadre per il 2020". Sullo sviluppo dei giovani: "Ora abbiamo un sistema che incentiva lo sviluppo dei giovani perché ne riconosciamo l'importanza. E' stato bellissimo vedere Yedlin uscire dal "programma" Homegrown players e giocare il Mondiale. Per noi è tutto relativamente nuovo. Sono solo 4 o 5 anni che abbiamo iniziato a investire su questa cosa, quindi è ancora presto per dire se è la direzione giusta". Sulla partnership della MLS con la USL Pro e la possibilità di creare altre squadre come i LA Galaxy II: "La partnership con la USL Pro è molto produttiva, sia con il metodo dei Galaxy (squadra riserve), sia con quello della squadra affiliata. Penso che sia una parte fondamentale dello sviluppo dei calciatori. I giocatori giovani che non giocano in prima squadra possono andare a giocare nella USL pro, è importante". Sulla proposta di allargare il calendario del College soccer per tutto l'anno accademico: "Penso sia una cosa positiva e che supportiamo. Quello che è buono per il college soccer e per lo sviluppo dei calciatori è buono anche per noi. In prospettiva MLS Combine e SuperDraft non sappiamo ancora come muoverci, ma è una cosa che supportiamo". Sulla volontà della Lega di aumentare il Salary cap: "Nel corso del tempo continueremo a investire sempre di più nei calciatori, e penso che lo abbiamo dimostrato costantemente. Quindi non esiste una formula specifica che posso darvi, ma riconosciamo la continua importanza del migliorare il prodotto sul campo. E ci sono diverse strade per farlo". Sulle negoziazioni per il contratto collettivo con l'associazione giocatori che scadrà a dicembre: "Il contratto collettivo riguarda l'investire sui giocatori. Non vogliamo un lockout, non è il nostro piano. Per prima cosa voglio dire che abbiamo un ottimo rapporto con i nostri giocatori e con l'associazione. Penso che nell'ultimo contratto collettivo siamo stati capaci di risolvere un sacco di cose che hanno migliorato la vita dei nostri calciatori. Secondo, siamo estremamente orgogliosi dei nostri giocatori, per come si comportano in campo e fuori". Sul futuro del Chivas USA e in possibili location per uno stadio a Los Angeles: "Abbiamo speso un sacco di tempo nel parlare con possibili investitori. Non ho ancora un calendario preciso... Abbiamo parlato della University of California come luogo possibile. L'idea è di tirare giù la Los Angeles Memorial Sports Arena e costruire uno stadio da calcio. Ma sono sicuro che ci saranno altre opportunità e altre idee". Nota: Abbott ha confermato che la squadra continuerà a giocare nell'attuale stadio fino a quando il nuovo stadio non sarà pronto. Intanto Sacramento sarebbe interessata a rilevare la squadra e trasferirla nel Nord California. "Crediamo che Los Angeles possa avere due squadre, che sia in grado di ospitarle, ora come ora amiamo le rivalità. Lo vediamo nel Pacific Northwest. Questa è la ragione per la quale abbiamo due squadre a New York". Sul potenziale cambio di calendario utilizzando quello della Fifa: "Quello che dirò è quello che il Commissioner (Don Garber) ha detto lo scorso anno. Ci abbiamo ragionato lo scorso autunno e siamo arrivati alla conclusione che è un cambiamento che non possiamo fare. Non lo escludiamo per il futuro, ma non c'è un piano imminente per cambiarlo". Nota: Blatter, a Toronto, pochi giorni fa ha dichiarato che la MLS avrebbe cambiato il calendario adottando quello della Fifa e dei più grandi campionati europei. Sulla possibilità di vedere promozioni e retrocessioni nel calcio americano: "E' una cosa che non succederà mai".    

Nuovo acquisto dei Philadelphia Union che hanno portato in Pennsylvania Rais M'Bolhi, portiere algerino classe '86. L'estremo difensore si è reso protagonista ai Mondiali contro la Germania, partita nella quale è stato eletto uomo partita dalla Fifa. Jim Curtin, allenatore degli Union (ad interim) ha detto che M'Bolhi ha rifiutato diverse squadre della Champions League (si parla del Porto) per trasferirsi a Philadelphia. L'algerino dovrebbe aver firmato un contratto normale, non da Designated Player. Anche se al momento la società non si è ancora espressa ufficialmente sull'argomento. Quel che è certo è che ora a Philadelphia hanno 3 portieri di tutto rispetto, con i già presenti MacMath (titolare, 1991) e Blake (1990). Il primo potrebbe partire per trovare una squadra che gli dia il posto da titolare, che si è conquistato in campo e con il duro lavoro. Il secondo, primo portiere ad essere scelto come prima scelta al SuperDraft, dovrebbe rimanere. I tifosi, probabilmente, avrebbero voluto un rinforzo di quel calibro in un altro ruolo.  

Il tocco magico di Eric Wynalda in Lamar Hunt U.S. Open Cup colpisce ancora. Due anni fa guidò il club amatoriale Cal FC sino ai quarti di finale. Quest'anno invece è riuscito a portare i suoi Atlanta Silverbacks (NASL) ai quarti superando per 2-1 i Colorado Rapids, nonostante il club della Georgia fosse ridotto in 8 (contro 10). Due gol di Jaime Chavez - ex Cal FC - hanno consentito Atlanta di andare avanti 2-0 prima che Dillon Powers accorciasse per Colorado. Ma in seguito Chavez e altri quattro vengono espuls, insieme ai rispettivi allenatori (Wynalda e Pablo Mastroeni) a seguito di una rissa in campo. A Cary invece, i Carolina RailHawks hanno eliminato i LA Galaxy dalla US Open Cup per il terzo anni consecutivo, vincendo 1-0 con gol di Daniel Jackson nei tempi supplementari. I Galaxy - vincitori della coppa nel 2001 e 2005 - si sono presentati con Robbie Keane in campo per 120 minuti e Landon Donovan negli ultimi 64 minuti, ma nonostante un dominio nel gioco (31 tiri contro 5)  non sono riusciti ad inquadrare la porta avversaria. Niente sorprese a Philadelphia, dove la Union - seppur ai supplementari - ha eliminato i NY Cosmos (NASL) con una doppietta del francese Sebastien Le Toux. Dell'italiano ex Sassuolo Alessandro Noselli il gol del vantaggio dei Cosmos, seguito 30 secondi dopo dal pari di Le Toux. Supplementari anche per l'FC Dallas che ha battuto 3-2 la Houston Dynamo con gol vittoria del rookie canadese Tesho Akindele. Chiuso il primo tempo 1-1 con le reti di Giles Barnes e Fabian Castillo, nel secondo il colombiano Andres Escobar porta Dallas avanti, ma con 28 minuti da giocare Omar Cummings pareggia i conti. Servono però i supplementari, e Akindele chiude la partita. Delusione per i tifosi dello Sporting KC, con Portland che espugna il Providence Park 3-2.grazie alla doppietta di Gaston Fernandez, a un rigore di Will Johnson. Gol della bandiera di KC di Soony Saad, il terzo in tre match per lui. Chiude la nottata di US Open Cup Seattle, che vince 4-1 ai rigori (1-1 i tempi supplementari) sui San Jose Earthquakes. Sounders con in porta l'ultraquarantenne Marcus Hahnemann, fondmanentale nel parare il rigore decisivo di J.J. Koval. Gli Earthquakes erano andati in vantaggio con l'attaccante Steven Lenhart, ma Kenny Cooper aveva pareggiato i conti. Seattle domina, ma il portiere Bingham e i pali impediscono ai Sounders di andare in vantaggio. Inutili anche i supplementari, sino alla parata qualificazione di Hahnemann, ex portiere del Reading in Premier League. Gli ottavi di US Open Cup si chiuderanno stanotte con: Rochester Rhinos (USL PRO) at New England Revolution (MLS) Stevenson Field (Brown Univ.); Providence, RI –25 giugno, 7:30 p.m. ET ——————————————————— Columbus Crew (MLS) at Chicago Fire (MLS) Toyota Park; Bridgeview, IL –25 giugno, 8:30 p.m. ET