Due gol di Jaime Chavez - ex Cal FC – hanno consentito Atlanta di andare avanti 2-0 prima che Dillon Powers accorciasse per Colorado. Ma in seguito Chavez e altri quattro vengono espuls, insieme ai rispettivi allenatori (Wynalda e Pablo Mastroeni) a seguito di una rissa in campo.

A Cary invece, i Carolina RailHawks hanno eliminato i LA Galaxy dalla US Open Cup per il terzo anni consecutivo, vincendo 1-0 con gol di Daniel Jackson nei tempi supplementari.

I Galaxy – vincitori della coppa nel 2001 e 2005 – si sono presentati con Robbie Keane in campo per 120 minuti e Landon Donovan negli ultimi 64 minuti, ma nonostante un dominio nel gioco (31 tiri contro 5)  non sono riusciti ad inquadrare la porta avversaria.

Niente sorprese a Philadelphia, dove la Union – seppur ai supplementari – ha eliminato i NY Cosmos (NASL) con una doppietta del francese Sebastien Le Toux. Dell’italiano ex Sassuolo Alessandro Noselli il gol del vantaggio dei Cosmos, seguito 30 secondi dopo dal pari di Le Toux.

Supplementari anche per l’FC Dallas che ha battuto 3-2 la Houston Dynamo con gol vittoria del rookie canadese Tesho Akindele. Chiuso il primo tempo 1-1 con le reti di Giles Barnes e Fabian Castillo, nel secondo il colombiano Andres Escobar porta Dallas avanti, ma con 28 minuti da giocare Omar Cummings pareggia i conti. Servono però i supplementari, e Akindele chiude la partita.

Delusione per i tifosi dello Sporting KC, con Portland che espugna il Providence Park 3-2.grazie alla doppietta di Gaston Fernandez, a un rigore di Will Johnson. Gol della bandiera di KC di Soony Saad, il terzo in tre match per lui.

Chiude la nottata di US Open Cup Seattle, che vince 4-1 ai rigori (1-1 i tempi supplementari) sui San Jose Earthquakes. Sounders con in porta l’ultraquarantenne Marcus Hahnemann, fondmanentale nel parare il rigore decisivo di J.J. Koval.

Gli Earthquakes erano andati in vantaggio con l’attaccante Steven Lenhart, ma Kenny Cooper aveva pareggiato i conti. Seattle domina, ma il portiere Bingham e i pali impediscono ai Sounders di andare in vantaggio. Inutili anche i supplementari, sino alla parata qualificazione di Hahnemann, ex portiere del Reading in Premier League.

Gli ottavi di US Open Cup si chiuderanno stanotte con:

Rochester Rhinos (USL PRO) at New England Revolution (MLS)
Stevenson Field (Brown Univ.); Providence, RI –25 giugno, 7:30 p.m. ET
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Columbus Crew (MLS) at Chicago Fire (MLS)
Toyota Park; Bridgeview, IL –25 giugno, 8:30 p.m. ET

Rochester Rhinos vs. D.C. United 1-0 (highlights)

Brutta serata per i detentori del titolo, e secondi nella Eastern Conference, del D.C. United, sconfitti per 1-0 dai Rochester Rhinos della USL PRO sotto la pioggia battente – con tanto di doppia sospensione – al Sahlen’s Stadium. Gol vittoria per i Rhinos – ad oggi unica squadra non MLS ad aver vinto la US Open Cup nel 1999 – di Colin Rolfe, ex Houston Dynamo.

Lo United ha scontato l’aver schierato un undici imbottito di riserve e l’essersi trovato in dieci dopo poco per l’espulsione del difensore centrale Steve Birnbaum. Rochester affronterà agli ottavi la vincente del match di oggi tra Richmond Kickers e New England Revolution.

Philadelphia Union  vs. Harrisburg City Islanders 3-1 (dts)

E’ andata meglio alla Philadelphia Union, per quanto abbia avuto bisogno dei supplementari, che ha superato per 3-1 gli Harrisburg City Islanders grazie ai gol di Maurice Edu e Andrew Wenger (doppietta per lui nei supplementari). L’Harrisburg era andato in vantaggio al 38′ con Jason Pelletier, bravo ad insaccare su una respinta del secondo portiere della Union Andre Blake all’esordio.

Philadelphia presentava in panchina l’allenatore ad interim Jim Curtin, che martedì prossimo guiderà la squadra al PPL Park contro i New York Cosmos.

Indy Eleven vs. Columbus Crew 1-2 (dts)

Supplementari anche per il Columbus Crew, che alla fine hanno battuto l’Indy Eleven per 2-1 in trasferta allo University of Akron’s FirstEnergy Stadium. Gialloneri in vantaggio con gol di testa di Bernardo Anor su corner battuto da Ben Speas.

L’espulsione per gioco violento al 34′ di Adam Bedell cambia però la partita, e al 63′ Blake Smith - in prestito dal Montreal Impact – pareggia momentaneamente. Il Crew resta addirittura in 9 al 110′ per una gomitata di Daniel Paladini, ma a 5′ dal termine Ethan Finlay finisce in terra e Jairo Arrieta porta a casa la qualificazione.

FC Dallas vs. San Antonio Scorpions 2-0

Sono serviti 74′ a Fabian Castillo per portare in vantaggio FC Dallas – seguito dal 2-0 di Andres Escobar all’81′ – e consentire alle Hoops di qualificarsi per gli ottavi superando i San Antonio Scorpions, che hanno chiuso al terzo posto la NASL Spring Season.

Nel prossimo turno FC Dallas affronterà la Houston Dynamo in trasferta.

Colorado Rapids vs. Orlando City SC 5-2

Per Colorado era la prima partita in casa in US Open Cup addirittura dal 2007, dato che sino a quest’anno i match venivano assegnati sulla base dell’offerta più alta, e la proprietà dei Rapids non è nota per voler investire, nonostante il titolare sia Stan Kroenke, lo stesso dell’Arsenal.

Nel match di ieri notte ottima prova per Colorado, in campo con gran parte dei titolari, che ha superato per 5-2 l’Orlando City al Dick’s Sporting Goods Park. Serata super per Deshorn Brown, autore di una tripletta.

Orlando, che entrerà in MLS nel 2015, era però andata in vantaggio al 22′ col centrocampista Adama Mbengue. I Rapids pareggiano al 35′ con Brown, seguito dal vantaggio di Nick LaBrocca. Al 47′ e al 56′ tocca ancora a Brown, alla prima tripletta della carriera. Orlando accorcia al 71′ con Luke Boden, ma tre minuti dopo Dillon Powers chiude il match.

Martedì prossimo i Rapids ospiteranno gli Atlanta Silverbacks.

Portland Timbers vs. Orlando City U-23 3-0

Perde l’Orlando City, e perde anche l’Orlando City U23, arrivato a sorpresa sino ai sedicesimi. Portland chiude facilmente il match con una doppietta di Gaston Fernandez e primo gol in carriera del rookie Taylor Peay, entrato nel secondo tempo.

Per i Timbers prossimo turno contro la vincente del match di oggi tra Sporting Kansas City e Minnesota United FC.

I compagni Balanta e Quintero, classe 1993, erano ancora in culla quando lui esordiva in nazionale a maggio contro il Venezuela. La storia cafetera di Faryd Mondragon iniziò allora, ed è ben lungi dal terminare: il portiere della Colombia compirà 43 anni il 21 di giugno e attende un fischio del CT argentino Jose Pekerman per entrare nella leggenda. Parte come secondo di Ospina, se dovesse giocare strapperebbe al camerunense Roger Milla il record di calciatore più anziano ad aver giocato un Mondiale (dietro a lui Pat Jennigs e Dino Zoff, entrambi a Spagna 1982), anche se durante l’ultimo allenamento brasiliano ha accusato un problema al polpaccio destro, mettendo in allarme tutto lo staff medico colombiano. Gli esami sembrano allontanare il rischio di un eventuale forfait anche se Mondragon potrebbe necessitare di un riposo maggiore per riprendersi nel migliore dei modi.

Sono vent’anni che si sbatte per portare la Colombia ai Mondiali, dal 1993 al 2013 ha preso parte a cinque edizioni delle qualificazioni. Alla sua età a questi livelli c’è solo l’americano Brad Friedel, che a 43 anni ha appena rinnovato col Tottenham, ma che ha rinunciato da un decennio alla Nazionale USA.

E sì che con la Nazionale non ha sempre avuto un rapporto idilliaco: 54 presenze totali, col Bolillo Gomez giocò la sua gara più bella, quella sconfitta per 2-0 con l’Inghilterra ai Mondiali del ’98 in cui parò l’impossibile ai Leoni. Fernando Maturana lo fece debuttare ma poi non lo chiamò per la Copa America del 2001, quella che la Colombia vinse lenendo le pene di un Paese in guerra civile. Mondragon si consolava sfondando in Europa.

Nel 2011 l’esperienza nella MLS con la maglia della Philadelphia Union, dove però lascia dopo una sola stagione in cui ha ancorato la difesa della Union insieme al connazionale il difensore centrale Carlos Valdes, venendo anche scelto per difendere i pali del MLS All-Star Team nel match contro il Manchester United. Ma la frattura di un dito lo ha costretto a lasciare spazio al promettente Zac MacMath, a tutt’oggi titolare della squadra.

La notizia è che dopo il Brasile si ritira. Intanto ha da togliersi un sassolino: con l’Inghilterra finì in lacrime consolato dal collega David Seaman, 16 anni dopo vuole salutare col sorriso.

Fonti: Gazzetta dello Sport e www.Socceritalia.it

Guarda gli highlights del match.

Come poi confermato da Marco Di Vaio, negli spogliatoi, potremmo dire: al diavolo le statistiche e viva i 3 punti. Con questo risultato la compagine allenata da Frank Klopas si stacca dal fondo della classifica generale, lasciando all’ultimo posto il Chicago Fire, i Portland Timbers ed il San Jose Earthquakes, uniche squadre ancora alla ricerca della prima vittoria nel campionato MLS 2014.

Nonostante i quasi 20mila biglietti venduti, il cattivo tempo ha tenuto lontani in molti e alla partita hanno assistito probabilmente non piu’ di poche migliaia di spettatori. Dopo le esitazioni manifestate durante le scorse settimane con formazioni alquanto fantasiose, questa volta Klopas si affida chiaramente a quell i che erano i punti cardine della stagione scorsa. In campo si è rivisto anche Jeb Brovsky che era stato inspiegabilmente accantonato nelle partite precedenti. Jack McInerney e Andrew Wenger hanno entrambi disputato la loro prima partita da ex contro i loro vecchi compagni dopo lo scambio di qualche settimana fa’.

Dopo qualche minuto di studio, la squadra di casa ha cominciato a spingere in maniera piu’ decisa ed è passata al quarto d’ora quando su una bordata da fuori di Patrice Bernier, Felipe si avventava sul pallone respinto in maniera un po’ goffa dal portiere ospite Zac MacMath e ribadiva in rete da pochi metri.

Dopo il vantaggio della squadra di casa è seguito un possesso abbastanza sterile degli ospiti con l’Impact che si limitava a controllare senza troppe difficolta. La partita si è accesa improvvisamente intorno alla mezz’ora con Wenger che ha avuto sui piedi la palla del pareggio, ma che si è visto negare il gol da una parata d’istinto dell’ex portiere dei norvegesi del Valerenga Troy Perkins, ancora una volta impeccabile nel posizionamento. Dopo neanche tre minuti Perkins si illustrava ancora chiudendo su Cruz lanciato a rete da un tocco di prima di Nogueira.

La ripresa si apriva con un tiro di Nogueira alto sulla traversa ed un’occasione al 56’ per McInerney che su passaggio filtrante di Justin Mapp costringeva in angolo il portiere ospite. Per lunghi tratti lo stesso canovaccio della prima frazione di gioco con uno sterile possesso di palla di Philadelphia (oltre il 60% nelle statistiche finali dell’incontro), mentre l’impact si limitava a alcuni contropiede, uno dei quali fermato dal guardalinee per un fuori gioco insesistente di Di Vaio praticamente gia’ a tu per tu con Macmath.

All’81’ Mapp su azione personale dalla destra impegnava ancora Macmath mentre due inuti dopo Tissot che era subentrato a DI Vaio al avrebbe potuto chiudere la partita mai il suo diagonale, su intelligente apertura di Felipe,si spegneva sul fondo e la partita si chiudeva quindi sul risultato di 1-0.

In generale la squadra è sembrata piu’ corta e bilanciata che nelle ultime uscite, segno che Klopas sta lavorando nella direzione giusta anche se molte cose sono ancora da registrare, come le sovrapposizioni a centrocampo e l’intesa da perfezionare tra Di Vaio e McInerney in avanti.

Da annotare anche la contestazione degli ultras che hanno esposto a due riprese degli striscioni all’indirizzo del direttore sportivo Nick De Santis reo secondo molti di loro, di non aver rinforzato adeguatamente la squadra durante il mercato.

Il prossimo incontro in campionato è in programma sabato 10 maggio prossimo alle 16:00 sempre allo Stadio Saputo, contro i campioni in carica dello Sporting Kansas City mentre il 7 Maggio l’Impact scendera’ in campo per la prima partita del Amway Canadian Championship contro la vincente tra Ottawa Fury ed Edmonton FC.

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Tabellino
MTL – Perkins, Camara, Ouimette, Ferrari, Brovsky, Bernier (C), Warner (Mallace 56’), Mapp, Felipe (Miller 89′), McInerney, Di Vaio (Tissot 78′)
A disposizione e non utilizzati: Bush, Pearce, Smith, Gonzalez
Reti :
Felipe MTL al 15’
Ammoniti:
Edu PHI al 2’ per proteste
Ouimette MTL al 16’ per gioco falloso
Camara MTL al 37’ e che saltera la prossima partita contro Kansas City
Brovsky MTL al 40′ per condotta non regolamentare
Gaddis PHI all’ 84’ per gioco falloso
Ha arbitrato Baldomero Toledo davnti a circa 5000 spettatori

Vai alla classifica della MLS 2014.

La demolizione per 4-0 della Houston Dynamo di mercoledì notte suggerisce che probabilmente l’attacco dei New York Red Bulls sta iniziando a funzionare, a cominciare da Bradley Wright-Phillips, autore di una bellissima tripletta. E’ stata inoltre la prima volta in cui il team di Mike Petke non ha preso gol, e Thierry Henry si è complimentato col portiere Luis Robles (ex Kaiserslautern e Karlsruher): “Non fosse stato per lui sarebbe stata una partita diversa”. I Red Bulls ora hanno di sicuro l’attenzione del puibblico, e il Columbus Crew capolista sa che NY è una minaccia da respingere nello scontro al vertice di sabato notte.

Nonostante alcune ottime prove nei primi match stagionali, il terzinosinistro dei Seattle Sounders, Dylan Remick, è finito fuori col rientro del titolare Leo Gonzalez. Ma con Gonzalez in dubbio per il match di questo fine settimana contro Colorado (h 22 italiane), Remick avrà un’altra chance di mettersi in mostra. Lo stesso cercherà di fare nei Rapids il rookie Jared Watts, centrocampista all’occasione difesnore cresciuto a Wake Forest, già messosi in evidenza in questo primo scorcio.

Sabato il New England Revolution ospiterà lo Sporting Kansas City capolista della Eastern Conference, con l’attaccante Teal Bunbury alla ricerca del gol dell’ex. “Non vedo l’ora di mettermi alla prova contro di loro”. La partita potrebbe anche segnare il debutto/rientro del centrocampista Shalrie Joseph, che però – ormai 35enne – si rende conto di “non poter giocare tutte le settimane”.

Il Real Salt Lake è l’ultimo team imbattuto in MLS, ma nonostante il gruppo di Jeff Cassar sappia che la striscia terminerà, contro Vancouver Whitecaps proverà ad andare avanti. Ma per riuscirci dovrà fare attenzione al giovane attaccante dei ‘Caps, il gambiano Kekuta Manneh, uno che Paul Dalglish, RSL assistant coach, conosce bene. Nel frattempo il Real Salt Lake sta pianificando l’avvio della sua prima Academy con base in Utah.

Nonosante una brutta partenza che vede Montreal ancora senza vittorie dopo 7 partite, il direttore sportivo Nick De Santis rimane convinto che Frank Klopas sia l’uomo giusto per aggiustare le cose: “Penso che la squadra creda in lui, e ne verrà fuori”. Montreal cercherà di ottenere la prima vittoria stagionale sabato (h 22 italiane), quando ospiterà la Philadelphia Union del suo ex attaccante Andrew Wenger, ceduto in cambio del cannoniere Jack McInerney qualche settimana fa.

Dopo essere stato abbastanza duro con alcuni suoi compagni dopo il brutto risultato della scorsa settimana, il capitano dei Portland Timbers (ancora senza vittorie), il canadese Will Johnson, sta cercando di essere positivo in vista dello scontro di sabato (h 21 italiane) contro la Houston Dynamo (3 pm ET, UniMas). “Abbiamo la qualità, abbiamo il talento. Ci serve solo superare la riga, ottenere la prima vittoria”.

Deve essere strano tifare per il Chivas USA sapendo che l’anno prossimo non ci sarà più, aseguito del recente passaggio alla MLS e a breve a nuovi proprietari, con conseguente rebranding del team in arrivo. A ciò si aggiunga che gli ultimi anni non sono certo stati facili. Ma c’è da chiedersi se i giocatori ex-Chivas USA fossero così male come han fatto vedere a LA. Intanto la squadra attuale è ancora ferma a zero vittorie, ma avrà un’altra chance sabato contro i rivali statali San Jose Earthquakes, anche loro messi abbastanza male.

Al D.C. United sono ancora arrabbiati per l’occasione da tre punti persa a Columbus la scorsa settimana, ma ormai è meglio pensare al difficile match di sabato al RFK Stadium di Washington contro la capolista della Western Conference, FC Dallas. Con Luis Silva infortunato e Chris Pontius fuori per 6 mesi, il neo acquisto l’attaccante Chris Rolfe (alle spalle un’esperienza europea con l’AaB Alborg, in Danimarca) finirà dritto nell’undici iniziale Fortunatamente, l’ex Chicago Fire già si sente a casa.

Meritato turno di riposo per il Toronto FC questo weekend, che permetterà a coach Ryan Nelsen di recuperare alcuni giocatori, a cominciare da Michael Bradley, che ha subito un piccolo intervento al piede previsto da tempo, che però non gli impedirà di rientrare subito. Buone notizie per il portiere brasiliano Júlio César – uno dei protagonisti del Triplete dell’Inter di Mourinho – con il CT Luiz Felipe Scolari che gli ha assicurato il posto da titolare ai Mondiali.

Proprio per ridare vita alle rispettive carriere, tutti e due hanno deciso di rientrare in MLS lo scorso inverno, e grazie alle prestazioni in campionato si stanno riconquistando un posto in Nazionale.

Parkhurst, difensore di 30 anni cresciuto nel New England Revolution, ha sino ad oggi giocato ogni minuto col Columbus Crew sorprendentemente in testa alla Eastern Conference. Edu, centrocampista 28enne, ha fatto lo stesso per la più deludente Philadelphia Union – che ha fatto di tutto per averlo -, di cui però è la stella indiscussa.

Parkhurst ha militato nel New England di Steve Nicol nel periodo 2005-2008, perdendo due finali di MLS Cup, per poi volare in Danimarca al Nordsjælland per quattro stagioni prima del salto in Bundesliga, dove però le cose non sono andate come previsto: due sole partite nel 2012/13 e nessuna nella prima parte di questa stagione.

Edu, ex stella della University of Maryland, in campo tre volte ai Mondiali 2010, dopo un ottima esperienza ai Rangers, si è perso tra i turchi del Bursaspor e lo Stoke City, dove l’allenatore Kim Hughes lo ha ignorato, lasciandolo andare in prestito a Philly a gennaio. Per tornare a casa entrambi hanno accettato una riduzione di contratto: Edu ora guadagna $650,000, Parkhurst $300,000.

Mentre Klinsmann restringe la lista delle scelte, quella di Edu per il centrocampo USA sta diventando una candidatura sempre più seria, come l’ipotesi di vederlo a fianco di Michael Bradley, Jermaine Jones e/o Kyle Beckerman. La versatilità è invece il punto di forza di Parkhurst, capace di giocare in mezzo o da terzino.

Anche Bradley ha lasciato l’Europa in inverno, nello specifico la AS Roma e la Serie A, per aggiungere il Toronto FC, quando avrebbe potuto scegliere molti altri club oltre oceano. Ma un contratto monstre da $6,5 milioni e la chance di tornare a casa dopo 8 anni in giro sono stati irresistibili.

Situazione simile per Clint Dempsey la scorsa estate, il cui posto in campo al Tottenham era a rischio, preferendo così diventare la stella dei Seattle Sounders e il giocatore più pagato della MLS ($6,7 milioni annui). E la scelta sta pagando quest’anno: 5 gol e due assist negli ultimi tre match. Lui e Klinsmann non potevano sperare di meglio.

Parkhurst, Edu, Bradley e Dempsey: il vento di ritorno spinge gli americani verso casa, come spesso acaduto ai brasiliani prima dei Mondiali. Un segnale della “normalizzazione” del calcio in America,

La convocazione per la Gold Cup vinta dagli USA sembra il via al salto di carriera per il giovane centravanti della Philadelphia Union Jack McInerney. Ma i soli tre gol nelle 18 partite successive al torneo hanno iniziato a far sorgere dei dubbi nel giocatore, che hanno portato Philly a cambiare i propri piani.

Risultato, è arrivata la cessione, con McInerney volato a Montréal Impact a far coppia con Marco Di Vaio, mentre dal Quebec il 23enne Andrew Wenger – ex prima scelta al Draft 2012 – si trasferisce in Pennsilvanya.

Alla base della separazione con McInerney c’è stata però anche la situazione contrattuale del giocatore, giunto al suo ultimo anno, con un’opzione a favore per il club nel 2015 con un ingaggio da $400k (alle soglie della quota da Designated Player, una cifra che la Union non aveva intenzione di pagare mentre Montreal sì.

Ma il sogno di McInerney rimane l’Europa, e il suo piano è quello di cercare un ingaggio oltre oceano alla fine di questa stagione.

Dall’altra parte invece Wenger a Philadelphia cercherà di rinnovare le promesse di una carriera mai decollata anche a causa dei troppi cambi d’allenatore a Montreal, nella convinzione che coach John Hackworth gli darà spazio in campo con continuità. Allo stesso tempo il suo arrivo darà alla Union la flessibilità per rinegoziare al rialzo il rinnovo del difensore Amobi Okugo, anche lui in scadenza a fine stagione.

Il TFC hanno battuto i Seattle Sounders in trasferta nella Week 2, ma contro il RSL Jermain Defoe e Gilberto troveranno degli ossi duri nei difensori Chris Schuler e Nat Borchers, e in Nick Rimando in porta. Una vittoria farebbe crescere la fiducia di giocatori e tifosi nei confronti del nuovo coach Jeff Cassar, per il quale sostituire Jason Kreis non sarà facile.

A Denver i Colorado Rapids ospiteranno i campioni in carica dello Sporting Kansas City, mentre FC Dallas cercherà di prolungare la striscia vincente contro i Portland Timbers, e il Columbus Crew volerà a Seattle.

PHILADELPHIA UNION vs. MONTREAL IMPACT (sabato h 22)

La Union contro un traballante Montreal Impact cercherà di riprendersi dalla pesante sconfitta subita a Columbus. Montreal ancora a secco di vittoria, ma vedrà il rientro dell’ex laziale Marco Di Vaio, che ha scontato le tre giornate di squalifica comminategli dopo la rissa nei playoff 2013. Philly in campo probabilmente senza il centrale Austin Berry, con coach John Hackworth costretto a schierare accanto ad Amobi okugo l’attaccante convertito difensore Aaron Wheeler.

D.C. UNITED vs. CHICAGO FIRE (sabato h 22)

Ben Olsen e il D.C. United di Erick Thohir si sono mossi tanto in offseason, ma sino ad ora hanno fatto vedere ben poco. Il Fire arriva da un non facile pari casalingo coi New York Red Bulls, e il difensore Lovell Palmer sarà ancora fuori per infortunio. Nel 2013 Chicago ha battuto DC per tre volte su tre.

COLORADO RAPIDS vs. SPORTING KANSAS CITY (sabato h 23)

Test non facile per il neo coach dei Colorado Rapids Pablo Mastroeni contro lo Sporting KC. Colorado arriva da un’ottima vittoria contro Portland, e sino ad ora è andata oltre le aspettative. Per lo Sporting KC l’impegno arriva dopo un break a seguito di 5 match in 15 giorni (Champions inclusa) e riavrà il difensore e capitano Matt Besler al rientro, con possibile anche il collega di reparto Chance Myers (ma Kevin Ellis è pronto).

VANCOUVER WHITECAPS vs. HOUSTON DYNAMO (sabato a mezzanotte)

Dopo due pareggi non facili in trasferta, i Caps di Carl Robinson tornano tra le mura amiche del BC Place con un centrocampo ancora da inquadrare. L’ingresso di Pedro Morales non è bastato a dare una svolta contro il New England Revolution sabato scorso. Dall’altra parte la Houston Dynamo ha approfittato dello stop dello scorso weekend per recuperare i centrocampisti Tony Cascio e Ricardo Clark. Dom Kinnear spera che il centravanti Will Bruin sia bravo ad aprofittare di una difesa dei Whitecaps un po’ anzianotta.

FC DALLAS vs. PORTLAND TIMBERS (sabato notte h 2,30)

I Timbers sono alla ricerca della continuità dello scorso anno mentre si preparano allo scontro del Toyota Stadium contro l’FC Dallas. Coach Oscar Pareja ha trasformato le hoops in una gruppo vincente (2 vittorie e un pari sin’ora), mentre Portland è ancora a zero vittorie mentre coach Caleb Porter è ancora alla ricerca della ricetta per il trio di attacco. Vari gli assenti sabato: FCD sarà senza il mediano Hendry Thomas, mentre i Timbers saranno privi del portiere titolare Donovan Ricketts.

REAL SALT LAKE vs. TORONTO FC (sabato notte h 3.30)

Più che un match, una battaglia tra due fiosofie: la “team is the star” del RSL contro le stelle ingaggiate dal TFC. Battaglia che si giocherà principalmente a centrocampo, come già scritto. I reds però saranno privi del brasiliano Jackson, mentre per il Real Salt Lake ci sarà il centravanti costaricano Alvaro Saborio.

SEATTLE SOUNDERS vs. COLUMBUS CREW (sabato notte h 4)

I Seattle Sounders ancora in casa dopo il 2-0 infilato al Montreal Impact. Stavolta l’avversario sarà il Columbus Crew di Gregg Berhalter, squadra dal gioco offensivo ma con un’ottima accoppiata centrale composta dall’ex Augsburg Michael Parkhurst e Giancarlo Gonzalez. Scontro interessante quello tra il cubano Osvaldo Alonso e i tocchi di Federico Higuain. Seconda giornata di squalifica per Clint Dempsey, mentre il laterale Brad Evans sarà al rientro.

SAN JOSE EARTHQUAKES vs. NEW ENGLAND REVOLUTION (sabato h 4.30)

Il New England Revolution è la sorpresa di questo avvio di stagione, ma le ragioni sbagliate, a cominciare dalle zero vittorie e nessun gol. Il ritorno in difesa di Jose Goncalves è una buona notizia, ma davanti Diego Fagundez e Kelyn Rowe non possono continuare a sbagliare. Sarà un match fisico al Buck Shaw Stadium, con esordio dell’ex Benfica Djalo per San Jose.

NEW YORK RED BULLS vs. CHIVAS USA (domenica h 21)

I New York Red Bulls sono ancora alla ricerca della prima vittoria dell’anno, e domenica il team di Mike Petke ha un’occasione d’oro contro il disastrato Chivas USA, che nonostante qualche miglioramento rimane poca roba, come visto nel 3-1 subito contro Dallas. Certo, ha Erick Torres, ma Thierry Henry e Paul Cahill dovrebbero tagliare come il burro la difesa dei Goats. Ma ricordiamoci che i Red Bulls l’ìanno scorso hanno perso allo StubHub Center, anche se di lì è poi partita la cavalcata sino al Supporters Shield.

Berry lascia quindi Chicago dopo due stagioni a seguito dell’arrivo di coach Frank Yallop, che gli ha preferito i veterani Jhon Kennedy Hurtado (colombiano in passato in prova al Milan) e Patrick Ianni, e che aveva la necessità di abbassare il salary cap per poter dare un aumento al MLS MVP Mike Magee.

Con Berry coach John Hackworth copre al meglio una posizione che ha visto negli ultimi due anni numerosi cambiamenti, e che nella scorsa stagione aveva visto Philly costretta a schierare un mediano riadattato come Amobi Okugo, per non dire dell’attaccante Aaron Wheeler, visto in difesa in qualche amichevole rpecampionato.

Berry inoltre, vista anche la giovane età, rappresenta un univestimento di lungo termine. L’unica pecca del giocatore è forse nel gioco aereo, ma in coppia con Okugo forma una delle coppie di centrali migliori della lega.

L’esordio per la Philadelphia Union è previsto per l’8 marzo prossimo contro i Portland Timbers.

Pellettieri (1982) è reduce dall’esperienza con il Racing nel campionato del suo paese. Nella sua carriera può vantare oltre 200 presenze in Argentina e 27 presenze nel campionato greco con l’AEK Atene. Nelle coppe 15 presenze nella Copa Libertadores e 7 nella Copa Sudamericana.

Dalla Western Conference passiamo alla Easter dove continua a rinforzarsi Philadelphia, che è vicina all’acquisto di Vincent Nogueira (1988). Il centrocampista francese (valutato €2M da Transfermarkt) è titolare nel Sochaux, penultimo in classifica nella Ligue 1. “L’affare non è ancora fatto, ma ci siamo vicini” così hanno commentato i dirigenti della franchigia della Pennsylvania. Nogueira, dal 2007/08, ha totalizzato 113 presenze nel massimo campionato francese, oltre a 2 presenze in Europa League.

Altro centrocampista centrale (anche se può giocare come esterno) che dovrebbe aggiungersi a Maurice Edu, due acquisti che dovrebbero risolvere il problema del centrocampo degli Union, il punto debole della squadra nell’ultima stagione.