Al momento quindi ci sarebbe spazio per una sola ulteriore squadra, o al massimo due, che però se Miami ce la facesse vorrebbe dire cambiare i piani della MLS. E quindi al momento si lotta per un posto. In prima fila le città sono due.

Innanzitutto Minneapolis, città favorita anche dal fattto che la MLS vuole un altro club del Midwest, dove sono additittura due i gruppi a contendersi la franchigia: uno guidato dai Minnesota Vikings della NFL, che stanno costruendo il nuovo stadio che dovrebbe essere adattato per il calcio; il secondo invece sarebbe una joint venture tra il Minnesota United della NASL e i Minnesota Twins della MLB, che si sono impegnati a costruire un soccer specific stadium da 20.000 posti in città.

A inseguire Minnesota c’è la sorpresa di quest’anno, Sacramento. La capitale della California ha visto quest’anno la nascita e l’esplosione del Sacramento Republic FC della USL PRO (Third Division), club che ha svegliato in città un entusiasmo inaspettato che ha riempito lo Hughes Stadium con 20mila spettatori a partita (118.000 totali sino ad oggi), e Sacramento è stata una delle città americana con l’audience più alta durante i Mondiali.

Un entusiasmo che ha colpito l’interesse della MLS, ma quello che sino ad oggi è però mancata a Sacramento è una proprietà forte. Del resto l’idea del fondatore e CEO, Warren Smith, era stata proprio quella di costruire un club dalle basi, attirare pubblico e magari un investitore con abbastanza soldi per fare il balzo in MLS. E quell’investitore è forse arrivato.

Smith infatti volerà a Portland per l’MLS All-Star Game con il Bayern Monaco insieme a Chris Ganger, presidente dei Sacramento Kings della NBA, e al sindaco di Sacramento Kevin Johnson. Il motivo è che il maggior azionista dei Kings, Vivek Ranadive vuole acquistare il Republic FC ai fini di un ingresso in MLS, considerando il soccer come “una tremenda opportunità per un’ampia visione di crescita a Sacramento”. Il calcio inoltre coincide con gli interessi di Ranadive, businessman che punta ad investire in sport capaci di attrarre attenzione a livello locale e internazionale.

I Kings, che hanno speso 500 milioni per l’acquisto della franchigia NBA, hanno inoltre investito $220 milioni (su 477 totali, il resto lo ha emsso la città) per la costruzione in corso della nuova arena di basket, non avrebbero problemi a mettere i circa $70 milioni necessari per l’acquisto della franchigia MLS per Sacramento. A questo poi dovrebbe seguire un nuovo stadio in città, che andrebbe a sostituire quello da 8mila posti di CalExpo dove il Republic FC si trasferirà a breve.

L’affare tra Kings e Republic non è ancora chiuso, e certamente dopo l’MLS All-Star Game se ne saprà di più, ma i 20mila dello Hughes Stadium potrebbero presto gioire per il gol più bello.

Alle spalle di Minneapolis e Sacramento lavorano per raggiungere il traguardo anche San Antonio e Las Vegas, e si continua a parlare di interesse da parte di Detroit, Austin, San Diego e St. Louis, E chissà che presto il Commissioner Don Garber non possa annunciare che le squadre MLS diventeranno 26/28 entro il 2024?

Il coach dei Portland Timbers Caleb Porter, che avrà in carico l’MLS All Star team che mercoledì 6 agosto affronterà il Bayern Monaco al Providence Park di Portland, ha definito ulteriormente la rosa dei giocatori che avrà a disposizione contro i vincitori della ultima Champions League.

Porter ha infatti convocato i difensori del D.C. United Bobby Boswell e Sean Franklin in sostituzione dell’infortunato Chad Marshall (Seattle Sounders) e del centrale dei LA Galaxy e della Nazionale USA Omar Gonzalez. A Portland ci sarà anche il centrocampista della Philadelphia Union Maurice Edu, chiamato al posto del centravanti irlandese dei Los Angeles Galaxy Robbie Keane. Motivo della rinuncia a Gonzalez e Keane è il match di campionato che i due dovranno poi giocare venerdì.

“Dati i pochi minuti che Omar e Robbie avrebbero potuto giocare, e l’infortunio di Chad, abbiamo pensato che portare Sean, Bobby e Maurice ci avrebbe dato più copertura dietro”, ha spiegato Porter. “Inoltre così potremo gestire meglio il tempo di tutto il gruppo, facendo in modo che tutti siano a posto per il weekend.”

Boswell e Franklin raggiungono quindi il compagno di squadra, il 23enne portiere Bill Hamid, e raggiungeranno Portland domani. Con loro lo United sale a quota tre giocatori All Star, un numero che non toccava dal 2006, a dimostrazione anche del rilancio che sta vivendo la squadra in campionato, seconda a due punti dallo Sporting KC ma con due partite da recuperare.

Bobby Boswell, 31 anni, alla sua seconda volta, ha saltato solo 15 minuti questa stagione, mentre Sean Franklin, 29enne ex Galaxy, ha giocato 14 volte da terzino destro, saltando cinnque partite per un problema al ginocchio a maggio. I due, insieme a Hamid, formano parte della terza miglior difesa del campionato (20 gol subiti).

Per Maurice Edu invece è stato l’anno del ritorno in MLS dopo il brutto periodo fuori squadra allo Stoke City. A Philadelphia si sta confermando uno dei migliori centrocampisti americani.

I convocati MLS per l’All Star Game 2014

Portieri: Nick Rimando (Real Salt Lake), Bill Hamid (D.C. United).

Difensori: Matt Besler (Sporting Kansas City), Bobby Boswell (D.C. United), Aurelien Collin (Sporting Kansas City), Sean Franklin (D.C. United), Michael Parkhurst (Columbus Crew), DeAndre Yedlin (Seattle Sounders).

Centrocampisti: Osvaldo Alonso (Seattle Sounders), Kyle Beckerman (Real Salt Lake), Michael Bradley (Toronto FC), Tim Cahill (New York Red Bulls), Clint Dempsey (Seattle Sounders), Maurice Edu (Philadelphia Union), Will Johnson (Portland Timbers), Diego Valeri (Portland Timbers), Graham Zusi (Sporting Kansas City).

Attaccanti: Jermain Defoe (Toronto FC), Landon Donovan (L.A. Galaxy), Thierry Henry (New York Red Bulls), Obafemi Martins (Seattle Sounders), Erick Torres (Chivas USA), Bradley Wright-Phillips (New York Red Bulls).

Da 7 mesi quindi Manuel Pellegrini sta trasmettendo tutta la sua esperienza a Kreis, con l’obiettivo di vedere in campo dal prossimo anno due squadre con uno stile di gioco simile.

Pellegrini ha imparato a stimare moltissimo in questi mesi il 41enne Kreis, ed è convinto che l’ex coach del Real Salt Lake sarà un successo.

“Jason ha lavorato con noi per sei mesi, è un allenatore giovane reduce da una grande stagione in MLS, in cui ha chiuso al secondo posto, e sono convinto che avrà successo a NY. Quello che stiamo cercando di mettere in piedi è un global team insieme al New York City e Melbourne City, puntando a portare tutti e tre i club a giocare con lo stesso stile. Penso che però che per riuscirci sia necessario innanzitutto avere una buona relazione“, spiega Pellegrini, che in queste settimane è negli USA per l’International Champions Cup.

Il primo vero momento della verità per Jason Kreis è atteso per dicembre, quando il New York City FC – insieme all’Orlando City SC, anch’esso all’ingresso nella lega nel 2015 – dovrà scegliere 11 giocatori in occasione dell’Expansion Draft (ogni team MLS potrà “proteggere” sino a 11 giocatori, e vedersene portare via massimo due).

Ma quello è solo un lato della storia, e il difensore/centrocampista dei New York Cosmos anni ’70/80, Carlos Alberto, ha recentemente deciso dio raccontare come sarebbero andate le cose con i Mondiali in America.

“Nessuno qui sa del perché il calcio professionistico si è fermato nel 1985″, ha spiegato Carlos Alberto al sito EmpireofSoccer.com.” Ma io lo so, perché ci stavo dentro“.

Secondo Carlos Alberto, la china discendente per la NASL, e per il calcio in generale in America, non è stata dovuta alle spese eccessive dei Cosmos (e di qualche altro club che li inseguì), ma fu interamente dovuta all’aver preso i Mondiali 1986. Non una notizia, ma lo è invece la rivelazione di Carlo Alberto che ha spiegato come con i Mondiali alle porte i Cosmos e la Warner Communications sarebbero stati pronti a riversare milioni di dollari per rilanciare il campionato e anche Nazionale USA.

Nel mezzo dl proprio successo, e con un forte supporto internazionale, ad inizio anni ’80 la NASL e Steve Ross iniziarono a preparare il piano Mondiali, che dovevano rappresentare l’ultimo sforzo per lanciare il calcio in America.

“Se avessimo avuto i Mondiali negli Stati Uniti nel 1986 invece del 1994… i Mondiali che gli americani avrebbero voluto vincee sono quelli dell’86- Se fossi stato lì, oggi sarei qui, non sarei mai tornato in Brasile“, raccomta Carlos Alberto Torres, capitano del Brasile campione del mondo 1970.

“Sapete perché? Perché Steve Ross e i Cosmos redigettero una lista dei migliori 26 giocatori al mondo, e io fui parte delle trattative  con alcuni. Il prezzo non era un problema per i Cosmos, avevano un sacco di soldi“.

La lista conteneva alcuni dei nomi più importanti della storia del calcio, come ad es. Maradona, Zico, Junior e Falcao per nominarne alcuni. Nel tipo stile Cosmos, gli americani erano già in contatto coi giocatori prima ancora di vedersi assegnato il Mondiale. “Fui io a contattare Falcao. Giocava per la AS Roma e lo chiamai. Potete immaginare i 26 migliori calciatori al mondo giocare a calcio negli Stati Uniti?”

Il contatto con Falcao, con un’offerta da $3 milioni, in realtà fu rivelato all’epoca da Julio Mazzei, caoch dei Cosmos, al NY Times nell’aprile 1983 (giusto un mese prima dello Scudetto vinto dalla AS Roma), in occasione del ritorno di Beckenbauer ai Cosmos dopo l’esperienza all’Amburgo.

“Sfortunatamente la FIFA decise di assegnare i Mondiali al Messico“, dopo la rinuncia della Colombia. “Steve Ross [presidente dei Cosmos e CEO della Warner] era molto dispiaciuto, e disse ‘E’ finita tra me e il calcio, non voglio essere più coinvolto’ – racconta Carlos Alberto – e così Steve Ross decise che non ci sarebbe stato più il clacio in America. lo racconto perché io c’ero!”

Col suo sogno spezzato, Ross lascio la NASL morire lentamente. Carlos Alberto ricorda che i Cosmos richiamarono Franz Beckenbauer per il suo ultimo anno da calciatore, ma rifiutaronono di investire uteriormente su altri giocatori. Steve Ross aveva ormai perso ogni interesse, inziando anche a disertare i match dei Cosmos, lui che non si perdeva una partita. “Ecco cosa ha ucciso il calcio qui“, spiega Carlos Alberto. “Non gli ingaggi, perché i soldi c’erano. Credetemi, questa è la ragione, Poche persone cononosco questa storia“.

In realtà già Giorgio Chinaglia in passato fece qualche riferimento a questo piano, ma a causa della sua storia coi Cosmos da dirigente, finita male, e dei suoi rapporti pessimi con i media USA, probabilmente non venne preso sul serio.

“Sono triste, perché le persone che conoscono questa storia non l’hanno mai raccontata, ma io voglio farlo. Quando c’è qualcosa da dire, io lo faccio, non ho paura. E questa è la vera storia degli ultimi giorni del calcio negli Stati Uniti“, spiega Carlo Alberto. Prima della rinascita iniziata coi Mondiali 1990.

Una pratica abbastanza normale in Europa, come ad esempio nel caso del club olandese Vitesse Arnhem, diventato la “seconda squadra” del Chelsea, cui i Blues prestano giocatori per vedere come si ambientano in Europa.

“Abbiamo alcuni giovani brillanti, e potremmo chiedere loro di andare a New York prima di farli giocare a Manchester,”, ha detto Soriano al podcast  ESPN’s Men in Blazers. “Questo sarà un club che porterà il bel calcio a New York“. ”Stiamo costruendo un vero team di New York “, specifica però Soriano, che sicuramente ha chiaro il rischio di lanciare un club di secondo livello rispetto al ManCity, come dimostra l’esperienza fallimentare del Chivas USA a LA.

“Questo non sarà un City, o un gioco di marketing per spingere un brand. Sarà una vera squadra, che però fa parte della famiglia – della famiglia del City – e saremo così in grado di aiutare in alcune aree quali giocatori, metodologie e tecnologie per l’allenamento. Tutte cose che possono aiutare una squadra a vincere. Gli ingaggi di Frank Lampard e David Villa sono arrivati perché i due giocatori hanno visto nel management e nella proprietà qualcosa capace di attrarli, secondo Soriano. “Una delle ragioni per cui David Villa e Frank Lampard hanno scelto New York è perché sanno chi gestisce e possiede il club“

“Gli Stati Uniti sono una priorità per noi come per altri club europei, perché i tifosi americani lo vogliono. Posso mostrarvi i dati, ma vi basta guardare le strade. Frank Lampard mi stava spiegando che 5 anni fa poteva camminare per le strade di New York, oggi non più. Questa è la realtà. I fans americani negli Stati Uniti cercano il buon calcio, e il miglior modo per darglielo è venire qui e farlo tutte le settimane, non solo come amichevoli tutti gli anni. I ragazzi americani oggi capiscono molto meglio il calcio grazie alle partite trasmesse in TV. Sono atletici e competitivi, come lo sono naturalmente in America. Se siamo in grado di allenarli ai massimi livelli vedrete delle stelle nascere negli USA nei prossimi anni”. Avremo un’academy a New York, e speriamo che alcuni di questi giocatori vengano poi a giocare in Europa, ma dovrà accadere su basi tecniche, e non commerciale“.

Il New York City FC è attualmente guidato dall’ex centrocampista del Manchester City Claudio Reyna, e il nuovo team sarà allenato da Jason Kreis, che dallo scorso gennaio ha affiancato Manuel Pellegrini al City.

Argentino, 29 anni, in arrivo dal Club Atletico Tigre, Perez Garcia diventa così il terzo DP della storia del club californiano.

“Siamo molto contenti dell’ingaggio di Matias,” ha dichiarato il coach degli Earthquakes Mark Watson. “Con lui aggiungiamo esperienza e qualità in attacco, che sarà di grande aiuto alla squadra”.

Dal 2002 in carriera Perez Garcia ha indossato le maglie di numerose squadre, tra cui il Lanus in Argentina, lo Chamois Niortais FC in Francia, e l’Universidad de Chile. In precedenza ha giocato con l’Argentina U17 e U20 a fianco di Javier Mascherano e Carlos Tevez.

Giunto al Tigre nel 2012, col Matador ha vissuto l’esaltante cavalcata in Sudamericana, conclusa coi fattacci del Morumbi di San Paolo. Le copertine se l’è prese tutte Ruben Botta, ma prezioso si è rivelato l’aiuto di Perez Garcia, raffinato mancino, rapidissimo e mortifero in uno contro uno

“E’ un grande momento per il club” ha spiegato il GM degli Earthquakes John Doyle. “Matias è un giocatore d’attacco dal grande dinamismo, che creerà chance per i suoi compagni come per se stesso. Speriamo resti a lungo con noi“.

Perez Garcia diventa quindi il terzo DP degli Earthquakes dopo il brasiliano ex Barcellona Geovanni (oggi all’Atletico Bragantino) e il nazionale USA Chris Wondolowski, con cui farà reparto in fase offensiva.

Per USA e Colombia, entrambe reduci da un ottimo Mondiale in Brasile il mese scorso, sarà il 16° scontro, con i sudamericani in netto vantaggio (9-3-4). L’ultimo match tra le due Nazionali si è giocato al PPL Park, vicino Philadelphia, nell’ottobre 2010 (0-0 il risultato finale).

Stavolta si giocherà nell’iconico Alamodome, stadio da 65.000 posti oggi usato primariamente per eventi non sportivi (il prossimo sarà il Texas Trophy Hunters Association), anche se in passato ha ospitato match di NCAA college football e basket, high school football, Major League Baseball e i San Antonio Spurs della NBA. A causa degli effetti dell’uragano Katrina ospitò brevemente anche le partite casalinghe dei New Orleans Saints della NFL. Lo scorso gennaio più di 54.000 persone hanno assistito ad un’amichevole che ha visto il messico battere 4-0 la Corea del Sud.

L’interrogativo riguarda il campo sintetico. In genere gli USA scelgono sempre stadi con campi in erba, e sarebbe la prima volta sul sintetico dalla Gold Cup dello scorso anno, dal match contro il Belize giocato al Providence Park di Portland. Rimane aperta la possibilità che possa essere steso un campo in erba provvisorio, come già visto al Cowboys Stadium di Dallas lo scorso aprile e al CenturyLink Field di Seattle nel giugno 2013.

Il match sarà anche una prova per il pubblico di San Antonio di mettere in mostra la propria passione per il calcio. La città infatti mira all’ingresso in Major League Soccer, e i dirigenti MLS hanno confermato le trattative per una possibile expansion entro il 2020. Il club locale, i San Antonio Scorpions, attualmente militano nella NASL, e giocano al Toyota Stadium, impianto di proprietà da 8.000 posti espandibili a 18.000. Il match del prossimo 9 settembre sarà in data FIFA, quindi il pubblico texano potrà probabilmente assistere alle gesta della nuova stella del Real Madrid, James Rodriguez. 

Per gli USA dopo la Colombia gli impegni successivi già confermati saranno contro l’Ecuador il 14 ottobre (sede da definire) e l’11 novembre a Dublino contro l’Irlanda.

Nel frattempo però il NYCFC e la MLS dovranno adattarsi, sperando però che lo spettacolo possa essere migliore di quello visto l’altra sera in occasione del match di International Champions Cup tra Liverpool e Manchester City (2-2, Reds vittoriosi ai rigori). Spettacolo brutto però non per le squadre, il cui tasso tecnico chiaramente è al livello top mondiale, ma per il campo.

Manchester City e Liverpool hanno infatti giocato su un campo strutturato esattamente come è previsto sarà quello che accoglierà i match del NYCFC. E da vedersi è stato davvero pessimo.

Le riprese video hanno fornito un pessimo effetto, tagliando pezzi di campo e lanci lunghi, con la palla che finiva fuori dallo schermo. Ciò perché le telecamere sembrano posizionate troppo in basso per una partita di calcio di livello, ricordando le riprese di certi campi di provincia. Inoltre, la conformazione dello stadio impedisce di vedere gran parte dei tifosi, con enormi cartelloni pubblicitari a dominare le riprese, affiancati da inutili tabelloni che servono solo per i match di baseball. E sicuramente fartà discutere il megaschermo messo su un lato, specie quando ci sarà qualche decisione controversa di un arbitro, dato che oltre ai tifosi anche i giocatori potranno vedere il replay immediato.

A tutto ciò va aggiunto un campo che a prima vista appare decisamente stretto e un prato orribile, anche se si spera che l’averlo messo in piedi in fretta e furia per un match possa essere la causa. Più volte la proprietà dei NY Yankees ha tranquillizzato media e tifosi sulla capacità che dimostreranno i giardinieri dello Yankee Stadium nel saper gestire il prato tra un match e l’altro.

Nel frattempo però preoccuparsi appare inevitabile, non essendo il match visto allo Yankee Stadium ad un livello visivo qualitativo valido per la MLS, e ricordiamo che in campo c’erano alcuni dei migliori giocatori al mondo. Mancano 7 mesi all’esordio del NYCFC in MLS, ma c’è ancora molto da lavorare.

Bello in ogni caso lo spettacolo di pubblico, con oltre 49.000 presenti (più di ogni partita degli Yankees 2014), in gran parte tifosi del Liverpool, in un match che segue la nuova tradizione dello stadio ripartita nel 2012 dopo la ricostruzione con  l’1-1 tra Chelsea e Paris Saint-Germain, e il 5-1 del Real Madrid sul Milan.

Il nprecedenza invece, il vecchio Yankee Stadium era stato più volte una casa del calcio, ospitando sia i New York Cosmos (nel 1971 e 1976), che i New York Skyliners della USA (United Soccer Association) – che nel 1967 fecero 0-0 col Cagliari di Roberto Boninsegna (ma i sardi giocavano col nome di Chicago Mustangs!).

Molte le amichevoli con squadre italiane in campo, tra cui nel 1967 una con l’Inter vittoriosa sul Santos, e l’anno dopo ancora il Santos di Pelé stavolta vittorioso 4-2 sul Napoli (doppietta di Jose Altafini). Da non dimenticare nel 1969 la sconfitta della Juventus per 3-2 col Barcellona e le vittorie di Inter e Milan entrambe per 4-0 su rispettivamente Sparta Praga e Panathinaikos.

Perrinelle, 30 anni, era stato in prova a NY già lo scorso novembre, ed arriva dall’esperienza in Ligue 2 con l’FC Istres.

“Siamo molto contenti di avere Damien in rosa con noi dopo il’ottima prova fatta.”ha dichiarato lo sporting director dei Red Bulls, Andy Roxburgh.“E’ un difensore versatile dalle buone qualità tecniche, e aumenta le scelte nella rosa”.

La sua carriera inizia in Francia nel 2011 con l’Amiens SC, in terza divisione. Nel 2004 sale in Ligeu 2 all’US Creteil e poi al Clermont Foot nel 2005, US Boulogne dal 2006 al 2010 e ritorno al Clermont Foot nel 2010-13.

Oltre che fare il difensore, Perrinelle ha un rapporto con la MLS che va oltre, avendo già organzizato una serie di incontri per gli osservatori dei club americani insieme al club Le Touquet, di cui è anche azionista (Nota: nel TAC ha giocato anche il difensore nigeriano Uche Okafor, passato poi Kansas City Wizard nel 1996). Gli incontri si inquadrano all’interno della partnership tra MLS e la federazione francese.

Lade e Christianson in prestito

Ieri i Red Bulls avevano annunciato il prestito del difeensore Homegrown (cresciuto nel settore giovanile) Connor Lade ai New York Cosmos, nella NASL. La scorsa settimana invece, sempre il RBNY aveva spedito il centrocampista Ian Christianson in prestito all’Orlando City, in USL PRO.

La Fifa spiega che «i resoconti dei media in relazione a presunti commenti razzisti da parte di uno dei candidati alla presidenza della federazione italiana hanno allertato la task force della federazione internazionale contro il razzismo e la discriminazione e il suo presidente Jeffrey Webb». «Per questo motivo – sottolinea la nota – la Fifa ha scritto una lettera alla Federcalcio chiedendogli di indagare e decidere sulla questione» e poi di «riferire» alla stessa Fifa.

Nella lettera, inoltre, la Fifa ha ricordato alla Figc «che la lotta contro il razzismo è una priorità assoluta» per l’ente presieduto da Blatter, e che «nel 2013, il Congresso della Federazione internazionale ha approvato all’unanimità una forte risoluzione sulla lotta contro il razzismo e la discriminazione in cui, tra l’altro, ha ricordato alle federazioni affiliate il loro obbligo di mettere in campo il massimo sforzo per eliminare il razzismo e la discriminazione nel calcio».

Nella sua missiva, infine, «la Fifa ha anche sottolineato che i dirigenti della comunità calcistica sono tenuti ad agire come modelli di riferimento nella lotta contro il razzismo»

La candidatura di Tavecchio vacilla ora dopo ora: prima il mondo della politica, con gli appelli degli esponenti del Pd vicini a Renzi contro Tavecchio, poi il web, le squadra italiane e adesso la Fifa. Tavecchio comunque è sostenuto da uno schieramento massiccio: Mario Macalli della Lega Pro, Andrea Abrodi della Serie B e Maurizio Beretta della Serie A hanno riconfermato il loro appoggio all’attuale presidente della Lega nazionale dilettanti.